Название пеларгонии зональной произошло от своеобразных темных кругов на округлых листьях растения. Побеги у цветков крепкие, разветвленные, с возрастом одревесневают и покрываются светло-коричневой корой. Очень большая и разнообразная группа растений, обладающих большими, ярко окрашенными соцветиями - зонтиками с эффектными цветами. Цветки могут быть простыми, полумахровыми или махровыми в разнообразных оттенках розового, лососевого, красного, фиолетового или белого. Не редки случаи, когда цветки пеларгонии зональной окрашены в 2 контрастных оттенка. Листья зеленые, диаметром от 7 до 10 см, с легким опушением, расположены на длинных черешках очередно. Имеются пестролистные сорта небольшого размера. Форма листовых пластин в зависимости от сорта может быть разной. В настоящее время пеларгония вынесена в отдельный род семейства Гераниевые. При повреждении все части растения издают яркий аромат, часто с фруктовыми нотками.