Многолетнее травянистое растение безвременник представляет собой эфемероид с многочисленными короткими стеблями с крупными удлиненно-ланцетными листьями, развивающимися весной и отмирающими к началу лета. Клубнелуковицы покрыты бурыми оболочками, образующими длинную трубку, охватывающую нижнюю часть растения. Цветение безвременника происходит обычно осенью, хотя некоторые виды цветут весной – из земли поднимаются одиночные воронковидные цветки до 20 см в длину вместе со сросшимся в трубку околоцветником, большая часть которого остается под землей.
Плод безвременника – овальная шаровидная трехгнездная коробочка. Безвременник ядовит, о чем писал еще Диоскорид, причем ядовиты все части безвременника – и надземные, и подземные.