Ель колючая голубая – в естественной среде этот вид ели может достигать высоты 25-40 м, обычно вырастает до 15-20 м, дерево имеет ступенчатые горизонтальные ветви. В садах и парках обычно можно встретить более низкие, иногда даже карликовые сорта, достигающие 0,5-2 м в высоту. Габитус стройный, с прямостоячим стволом.Ветки жесткие, густо покрыты серо-серебристой или сине-зеленой четырехгранной хвоей, которая прикрепляется к побегу узловатыми отростками и располагается радиально вокруг него. Иголки жесткие, прямостоячие, заостренные, очень колючие, но чрезвычайно красивые.Эта ель цветет весной (май). Мужские цветы имеют желто-коричневую окраску, женские – коричневую, с красным оттенком, конусовидную форму. Шишки – крупные, по форме цилиндрические. Чешуйки шишек светло-коричневые, мягкие, с усеченной верхушкой.
Зона морозостойкости этого вида ели – 5 (от -28,8 до -23,3°C), разные сорта могут отличаться по морозостойкости и зимостойкости