Неприхотливый и быстрорастущий кустарник высотой до 3 м. Цветет одним из первых в апреле-мае, еще до появления листьев. Многочисленные мелкие желтые цветы собраны в соцветия, которые плотно облепляют весь ствол и ветви. Плоды блестящие, ярко-красные, некрупные, созревают в сентябре. Их едят свежими, сушат, варят из них компоты, варенье и джемы. Осенняя окраска листьев кирпично-красная. Морозостоек.
Кизил ценится за насыщенный витаминно-минеральный состав. По количеству аскорбиновой кислоты не уступает шиповнику, лимону. Полезные свойства также содержатся в листьях, коре, цветах. Из них готовят отары, настойки.